促國會撥款 以維持經濟競爭力
2006-01-31
為了加強美國對中國大陸和印度的經濟競爭力，美國商界和科學團體正設法說服國會重視數學教育，增聘數學教師。圖為「為美國改善數學」(Math for America)團體創立人賽蒙斯(Jim Simons)，去年底在紐約市談論此事的檔案照片。(美聯社)
圖為該團體亞裔會員娃莉瑞•吳(Valerie Vu，音譯)談論她對數學教學的看法。她是紐約市哈林區東公園高中的教師。(美聯社)
【美聯社華盛頓卅日電】商界和科學團體正設法說服國會議員撥款數百萬元，增聘及加強訓練優秀數學教師，他們擔心如果不馬上展開努力，未來經貿實力將輸給中國印度，反恐大業也會陷於不利，他們更以冷戰時期的太空競賽為例，以引起注意。
這些團體表示，冷戰期間，蘇聯於1957年發射第一枚人造衛星「史潑尼克」(Spunik)，美國處於落後地位。但靠著大力加強數學實力，美國終能在1969年搶先把人類送上月球，壓倒蘇聯，扳回一城。
他們強調，美國需要改善數學教育，如此才能於經濟競爭方面超過中國大陸和印度，在國家全安競賽上勝過恐怖分子。
這些團體擔心，如果不抬出像「史潑尼克」這樣的事件，可能無法引起決策者的注意。此事曾經使美國大失顏面，後來並成為刺激美國加快數學和科學研究的重要動力。
企業圓桌會議(Business Roundtable)的教育和勞工政策說客蘇珊•崔曼(Susan Traiman)說：「當時和現在的環境，有一點很有趣的不同。冷戰時期是為了防止軍事威脅而競爭，現在則主要是為了防範經濟威脅而競爭。」
不過，要華府政界人士接受這個看法，可能很不容易。
國會議員並不會說數學不重要，但鑑於聯邦政府正處於預算緊縮時期，說服議員增撥經費以聘用和訓練數學教師，恐非易事。有些議員可能認為，布希總統推動的「有教無類」(No Child Left Behind)教育改革計畫實施才四年，從政治和實際觀點來看，沒有必要再採取重大教育措施。
某些人士建議，用政府經費為數學教師加薪，但全美最大教師工會「全國教育協會」(National Education As-sociation)表示反對，它希望所有教師加薪，不分教學科目。該協會也反對讓某一科目教師的薪水高於其他科目的教師。
遊說人士也尋求輿論支持，但激起民眾對數學的熱情可能十分困難，儘管美國民眾擔心美國的工作外包(工作機會流失到海外)，也擔心大學內主修數學的學生減少，憂慮美國學生的數學成績落後其他國家。
http://www.worldjournal.com/wj-weekly-news.php?nt_seq_id=1304666
