美國太空總署 (NASA) 原來預定在今年 5 月恢復太空梭任務,讓發現號發射升空。
但是,發現號於 4 月進行的燃料爐之活瓣與感應器的測試失敗,而使得現號發射升空之日期延至 7 月 13 日。
上星期,美國太空總署順利完成燃料槽之第二次測試工作。
太空梭計畫經理 Bill Parsons 表示,如果沒有其他故障發生,一切進行順利,發現號應可於 7 月 13 日發射升空。
2003 年 2 月 1 日,哥倫比亞號太空梭於進入地球大氣層之後,機體瓦解而墜落,機上七名太空人全數罹難。
此次意外事件發生後 美國太空總署即不再派遣太空梭任務。
除了美國太空總署期待此次恢復太空梭任務能夠成功之外,國際太空站亦渴望能獲得太空梭的支援。
發現號太空梭任務之成功與否,亦影響國際太空站未來發展。