在政經狀況如此特殊又如此詭異的現在,有一個趨勢慢慢成形:
兆成了新的「億」,兆元取代億元,成為人們心中天文數字的代名詞,抬頭仰望卻遙不可及。
1 兆美元是多少錢呢?是 1,000,000,000,000,
相當於 1兆張 1美元的紙鈔疊在一起,相當於10萬9400公里高。
《CNN》 報導,部分美國共和黨政治人物對規模益發龐大的經濟刺激方案感到高興,
不過參議院共和黨領袖 Mitch McConnell先前表示,美國人對驚人的預算數字已經越來越沒有概念了。
他說:「舉例來說,如果你從西元 1年 1月 1日開始,每天都花 100萬美元,那花到現在都還用不了 1兆美元呢。」
他說的沒錯,數學系教授 John Allen Paulos表示,
「每天花 100萬美元,花2000年也只用了 1兆美元的 3/4。不管怎麼看,這都是極巨大的數字。」
還是沒概念嗎?教授換個方式解釋:「 100萬秒相當於11天半,10億秒相當於32年,而 1兆秒就是 32000年。
想像如果被判坐牢,你想被判11天半、32年還是 32000年呢?百萬、億、兆聽起來都很大,
人們常常把這些單位相提並論,實際上中間的差距非常可觀,而大家通常對差異不求甚解。」
現在每個人嘴巴上都億來兆去的,美國國家債務攀升為10兆美元,
援助銀行計畫價值7000億美元、而經濟刺激方案超過8000億美元,民眾是否已經對數字麻痺了?
「數字」的英文(number)也可以拆解成「更麻痺」(numb-er),
或許後者更適用於現在的情況─ 如此驚人的數字令人感到無比陌生。
數學家建議,或許了解這些數字有多大的恰當方法,是以政府的具體預算計畫來當比例尺。
例如:美國環境保護局的年度預算大約75億美元,因此, 1兆美元可以讓環境保護局使用 130年,
超過一整個世紀。美國國家科學基金會或癌症中心的預算大約是 50-60億美元, 1兆美元可以用 200年。
只能說時代不同了。1993年美國總統柯林頓希望推行 300億美元的就業投資計畫,
但柯林頓沒有成功;去年美國總統小布希簽署了緊急經濟刺激計畫、價值1680億美元,和今天振興方案預算相比,真是小巫見大巫。
許多人認為經濟問題需要花下更大的開支來解決─前聯準會主席Paul Volcker稱之為「眾危機之母」。
雖然振興方案預算驚人,但美國的經濟生產總值也同樣龐大─美國國內財貨生產總值(GDP)約14兆美元。
然而,仍有許多人擔心美國付不起振興方案的帳單。
上星期美國眾議院通過8190億緊急刺激方案,參議院版本可能接近9000億美元,不論如何,最後應該都低於 1兆美元。
但是美國政府對所有金融市場的介入、貸款、擔保、紓困和緊急援助,總共加起來可超過 7兆美元呢。
7 兆美元,紙鈔疊起來可以來回月球一趟還有剩…
![左鍵: 點擊縮放; 右鍵: 觀看原圖](http://www.yll.url.tw/images/smiles/aa123.gif)
http://news.cnyes.com/dspnewsS.asp?rno=1&fi=%5CNEWSBASE%5C20090205%5CWEB1522&vi=33720&sdt=20090126&edt=20090205&top=50&date=20090205&time=15:30:51&cls=index1_headline