英 國 一 個 研 究 稱 ， 兒 童 拒 絕 吃 陌 生 食 物 可 能 不 是 因 為 偏 食 ， 而 是 緣 於 人 類 一 種 演 化 出 來 的 自 我 保 護 機 制 。 一 般 嬰 兒 會 將 任 何 食 物 放 進 口 裏 ， 但 稍 為 年 長 就 會 對 食 物 變 得 較 挑 剔 ， 對 從 未 吃 過 的 食 物 尤 有 戒 心 。 要 勸 服 兒 童 吃 綠 色 疏 菜 和 肉 類 最 困 難 。 研 究 員 稱 這 種 行 為 是 「 新 事 物 恐 懼 症 」 (neophobia)， 並 說 每 個 兒 童 或 多 或 少 都 有 這 種 傾 向 。
英 國 癌 症 研 究 中 心 的 科 學 家 推 測 ， 數 千 年 前 植 物 的 毒 性 可 能 對 兒 童 有 害 ， 肉 類 亦 容 易 導 致 食 物 中 毒 。 領 導 研 究 的 科 學 家 庫 克 說 ﹕ 「 因 此 ， 人 類 兒 童 對 某 些 食 物 演 化 出 懷 疑 態 度 是 有 理 的 。 」
千年演化機制保護兒童
他 們 相 信 ， 這 種 保 護 機 制 在 兒 童 到 了 較 獨 立 的 年 齡 就 會 發 揮 作 用 。 但 庫 克 同 時 指 出 ﹕ 「 問 題 是 數 千 年 前 的 合 理 策 略 ， 對 現 在 的 兒 童 沒 有 好 處 ， 這 亦 可 能 是 英 國 人 口 疏 果 攝 取 量 偏 低 的 原 因 之 一 。 」 庫 克 和 同 僚 就 兒 童 的 飲 食 習 慣 訪 問 了 564名 英 國 母 親 ， 發 現 最 「 偏 食 」 的 兒 童 愛 吃 薯 仔 、 麥 片 和 蛋 糕 ， 但 討 厭 疏 菜 、 水 果 和 肉 類 。 癌 症 研 究 中 心 的 資 信 主 管 沃 克 說 ， 只 要 增 加 疏 果 攝 取 量 ， 3分 1的 癌 症 都 可 以 避 免 。
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