物理學上, 物質相態:
Solid 固態、Liquid 液態、Gas 氣態、Plasma 電漿態(等離子態)、Superfluid 超流態、Supersolid 超固態、(Electronic )Degenerate matter (電子)簡並態、Neutronium 中子態、Strongly symmetric matter 強對稱物質、Weakly symmetric matter 弱對稱物質、Bose-Einstein condensate 玻色-愛因斯坦凝聚態、Fermionic condensate 費米子凝聚態、Quark-gluon plasma 夸克-膠子等離子態、Strange matter 奇物質(、Liquid crystal 液晶態).
火焰, 屬於物質第四態-電漿態. 電漿是一種呈現部分游離的或完全游離的氣體.
當物質的電子得到足夠能量(電能、熱能或光能)之後、部分便能脫離原子核的束縛而自由運動. 原子損失部分電子後, 亦成為離子. 電漿便是這些電子和離子的混合物.
太空中主要的成分就是電漿, 這是因為電漿易處於高溫、低密度的環境中.
這樣的環境使得電漿能保持游離狀態, 不至於因碰撞, 而使電子與正離子有機會重新結合為中性原子或分子; 不過, 如果有足夠的能量來源, 可不斷地提供游離所須之游離能, 使得游離反應速率與重新結合反應速率兩者達到平衡, 則可形成高密度的電漿.
電漿的例子包括: 宇宙中超過99% 的可見物質-星雲、太陽表面的氣體、彗星藍色的電漿尾(又稱離子尾), 極光、雷雨時空中閃電光亮處之氣體、發生核融合反應之氣體、霓虹燈、日光燈管內發光的氣體、電漿電視機中之氣體、以及火焰.
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