不值美國為反恐箝制科學家
【 明 報 專 訊 】 瑞 典 皇 家 科 學 院 周 三 宣 布 , 今 年 諾 貝 爾 化 學 獎 由 美 國 科 學 家 阿 格 雷 ( Peter Agre) 和 麥 金 農 ( Roderick MacKinnon) 獲 得 , 以 表 揚 他 們 發 現 細 胞 膜 通 道 的 貢 獻 。 阿 格 雷 隨 即 表 示 , 他 會 把 部 分 獎 金 用 於 捍 衛 學 術 自 由 , 抗 衡 美 國 政 府 為 求 反 恐 而 對 科 學 家 所 作 的 箝 制 。
不滿科學家遭迫害
阿 格 雷 說 ﹕ 「 我 們 正 在 關 注 一 些 社 會 問 題 , 包 括 世 界 各 地 以 及 美 國 的 科 學 家 被 迫 害 的 問 題 。 」 自 911襲 擊 後 , 美 國 政 府 對 科 學 家 加 強 了 國 家 安 全 管 制 , 最 經 典 是 得 州 傳 染 病 學 家 巴 特 勒 (Thomas Butler)一 事 。
巴 特 勒 因 為 丟 失 了 部 分 細 菌 樣 本 , 而 遭 聯 邦 政 府 控 以 一 系 列 刑 事 罪 名 , 引 起 科 學 家 的 關 注 。 阿 格 雷 指 出 ﹕ 「 他 被 當 局 逮 捕 、 琅 璫 下 獄 … … 這 令 我 們 許 多 人 都 不 安 。 我 們 該 是 個 自 由 社 會 。 」
諾 貝 爾 科 學 獎 通 常 頒 給 老 一 輩 的 科 學 家 , 其 得 獎 研 究 一 般 都 有 數 十 年 歷 史 , 例 如 今 屆 已 公 布 的 醫 學 獎 及 物 理 學 獎 , 得 獎 者 年 齡 都 平 均 在 70歲 以 上 , 其 中 一 人 更 達 87歲 高 齡 。 但 今 次 兩 名 化 學 獎 得 主 卻 相 當 年 輕 , 阿 格 雷 只 有 54歲 , 麥 金 農 則 是 47歲 。
兩得主年齡均偏低
此 外 , 他 們 的 研 究 也 是 相 對 近 年 的 事 , 例 如 阿 格 雷 獲 獎 的 研 究 在 1988年 , 麥 金 農 的 主 要 發 現 更 只 有 5年 歷 史 , 這 麼 快 就 獲 獎 可 說 近 乎 破 紀 錄 , 也 顯 示 了 近 年 分 子 生 物 學 的 迅 速 崛 興 及 其 重 要 性 。
阿 、 麥 二 人 分 別 以 發 現 細 胞 膜 上 的 「 水 通 道 」 和 「 離 子 通 道 」 而 獲 獎 。 諾 貝 爾 化 學 委 員 會 主 席 諾 登 說 ﹕ 「 他 們 的 發 現 對 明 白 生 命 過 程 提 供 重 要 基 礎 , 當 中 不 只 人 類 和 高 等 生 物 的 生 命 過 程 , 還 包 括 細 菌 和 植 物 。 」
人 體 有 70% 都 是 由 水 溶 液 構 成 。 所 有 細 胞 都 有 細 胞 膜 通 道 , 從 控 制 肌 肉 收 縮 、 心 臟 功 能 以 至 神 經 細 胞 通 訊 , 身 體 主 要 活 動 均 需 要 到 它 , 例 如 腎 臟 細 胞 , 便 需 要 水 通 道 從 尿 液 中 抽 出 水 分 。
同因研究細胞膜得獎
阿 格 雷 是 約 翰 霍 普 金 斯 大 學 醫 學 院 教 授 , 在 1988年 分 隔 出 一 種 細 胞 膜 蛋 白 , 之 後 發 現 它 就 是 讓 水 分 子 進 出 的 「 水 通 道 」 。 令 科 學 家 可 以 追 蹤 水 分 子 如 何 進 入 細 胞 膜 。
麥 金 農 是 洛 克 菲 勒 大 學 霍 華 德 休 斯 醫 學 院 教 授 , 在 1998年 發 現 「 鉀 通 道 」 的 空 間 結 構 而 引 起 哄 動 。 那 是 一 種 「 離 子 通 道 」 , 心 臟 、 肌 肉 、 神 經 系 統 等 組 織 如 果 缺 乏 離 子 , 可 引 致 嚴 重 疾 病 。
路透社/美聯社/法新社