英國科學家發現，蜂鳥和人類一樣擁有相同的「購物」習慣，正如超級市場可透過引入新牌子改變消費者的選擇，科學家也可透過引入新花蜜，刺激蜂鳥選擇性地採蜜，從而為稀有花朵傳播花粉。發現蜂鳥「消費者」行為，意味人類可透過影響動物的進食模式，保護瀕危植物。
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揀花如揀貨 可訓練成稀有花播種者
英 國 科 學 家 發 現 ， 蜂 鳥 和 人 類 一 樣 擁 有 相 同 的 「 購 物 」 習 慣 ， 正 如 超 級 市 場 可 透 過 引 入 新 牌 子 改 變 消 費 者 的 選 擇 ， 科 學 家 也 可 透 過 引 入 新 花 蜜 ， 影 響 蜂 鳥 的 覓 食 選 擇 。
蜂 鳥 這 種 「 消 費 者 」 行 為 意 義 重 大 ， 意 味 自 然 科 學 家 可 影 響 動 物 的 決 定 ， 這 技 術 可 望 應 用 來 保 護 珍 貴 花 朵 和 協 助 被 捕 獲 野 生 動 物 回 歸 自 然 。 一 般 認 為 ， 動 物 所 做 的 決 定 都 是 「 理 性 選 擇 」 （ rational choice） ， 例 如 在 擇 偶 方 面 ， 牠 們 會 揀 選 最 強 壯 的 異 性 ﹔ 在 覓 食 方 面 ， 牠 們 會 挑 選 能 提 供 高 能 量 的 食 物 。 英 國 泰 恩 河 畔 紐 卡 斯 爾 大 學 生 物 系 教 授 貝 特 森 領 導 的 研 究 小 組 ， 對 蜂 鳥 重 複 一 項 原 本 對 象 是 人 類 的 市 場 實 驗 ， 結 果 發 現 ， 蜂 鳥 和 人 類 一 樣 會 有 「 非 理 性 選 擇 」 （ irrational choice） ， 受 偏 好 影 響 決 定 。
似人會受偏好影響選擇
該 項 實 驗 原 本 是 市 場 專 家 用 來 測 試 消 費 者 對 引 入 新 牌 子 的 反 應 。 市 場 專 家 在 超 級 市 場 的 食 物 貨 架 上 擺 放 兩 個 牌 子 的 競 爭 產 品 ， 「 A」 牌 子 和 「 B」 牌 子 ， 「 A」 牌 是 超 級 市 場 想 向 顧 客 推 銷 的 「 目 標 」 產 品 ， 「 B」 牌 子 是 「 對 手 」 產 品 。 一 段 時 間 後 ， 市 場 專 家 再 加 入 一 種 「 C」 牌 子 的 「 假 目 標 」 產 品 ， 目 的 是 突 顯 「 A」 牌 子 的 吸 引 力 。 結 果 發 現 ， 有 三 分 之 一 的 顧 客 改 變 了 他 們 的 選 擇 ， 這 種 現 象 稱 為 「 非 對 稱 優 勢 效 應 」 （ asymmetrically dominatedant effect） 。
研 究 人 員 在 加 拿 大 洛 磯 山 記 錄 12隻 蜂 鳥 在 繁 殖 期 間 的 覓 食 行 為 ， 研 究 牠 們 會 否 和 人 類 一 樣 ， 可 以 有 「 非 理 性 選 擇 」 。 蜂 鳥 在 飛 行 時 需 要 消 耗 大 量 體 力 ， 加 上 體 型 細 小 、 新 陳 代 謝 快 ， 所 以 每 日 幾 乎 不 停 地 吃 花 蜜 來 補 充 能 量 。 正 常 情 况 下 ， 蜂 鳥 喜 歡 較 甜 或 較 多 花 蜜 的 花 ， 因 可 提 供 較 多 能 量 。
藉假目標突顯花蜜吸引力
研 究 人 員 利 用 透 明 塑 膠 製 造 一 個 模 擬 花 圃 ， 花 圃 上 有 多 個 迷 你 井 ， 每 個 井 代 表 一 朵 花 。 他 們 在 井 內 注 入 不 同 的 「 花 蜜 」 （ 不 同 濃 度 和 分 量 的 糖 水 ） ， 再 以 剪 成 花 瓣 形 狀 的 顏 色 紙 圍 着 井 邊 ， 造 成 不 同 顏 色 的 「 花 朵 」 ， 每 顏 色 代 表 一 種 「 花 蜜 」 ， 以 此 訓 練 蜂 鳥 。
研 究 人 員 首 先 給 蜂 鳥 兩 種 花 ， 其 中 一 種 的 花 蜜 較 甜 但 分 量 少 ， 另 一 種 的 花 蜜 較 淡 但 分 量 多 ， 記 錄 牠 們 的 選 擇 。 到 了 第 二 輪 實 驗 ， 研 究 人 員 今 次 多 加 一 種 作 為 「 假 目 標 」 的 花 朵 ， 突 顯 「 目 標 」 花 朵 的 吸 引 力 。 結 果 發 現 ， 蜂 鳥 對 「 目 標 」 花 朵 的 偏 好 明 顯 增 加 ， 而 不 是 以 花 蜜 甜 或 多 去 選 擇 ， 這 是 「 非 理 性 選 擇 」 的 表 現 。
鳥兒比想像更「非理性」
貝 特 森 說 ﹕ 「 研 究 顯 示 ， 鳥 兒 和 人 類 一 樣 比 我 們 想 像 中 更 非 理 性 ， 牠 們 會 根 據 當 時 所 有 的 選 擇 來 作 決 定 。 一 般 認 為 ， 鳥 兒 會 計 算 哪 些 食 物 供 給 牠 們 最 多 能 量 ， 考 慮 分 量 或 濃 度 等 因 素 ， 但 我 們 的 研 究 顯 示 ， 蜂 鳥 和 人 類 一 樣 ， 會 因 為 選 擇 項 目 的 多 寡 而 影 響 決 定 。 」
這 項 發 現 在 動 物 行 為 學 上 意 義 重 大 ， 例 如 在 訓 練 被 捕 獲 的 野 生 動 物 回 歸 自 然 時 ， 專 家 會 為 動 物 進 行 「 選 擇 測 驗 」 ， 以 找 出 牠 們 喜 愛 的 環 境 。 但 研 究 指 出 ， 動 物 會 因 為 選 擇 項 目 的 多 寡 ， 產 生 不 同 的 決 定 ， 這 點 值 得 留 意 。 在 生 態 學 方 面 ， 科 學 家 在 生 態 環 境 中 加 減 某 些 品 種 ， 須 明 白 此 舉 會 對 動 物 行 為 造 成 影 響 。
此 外 ， 這 項 技 術 也 可 應 用 在 保 護 野 生 方 面 ， 例 如 ， 科 學 家 可 借 助 蜂 鳥 保 護 珍 貴 花 朵 。 由 於 蜂 鳥 是 傳 播 花 粉 的 重 要 工 具 ， 科 學 家 可 引 入 「 假 目 標 」 品 種 增 加 珍 貴 花 朵 的 吸 引 力 吸 引 蜂 鳥 覓 食 ， 協 助 珍 貴 花 朵 傳 播 花 粉 。
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