助研糖尿解藥 揭示中藥原理
解開細胞吸水之謎
【 明 報 專 訊 】 脫 水 致 死 、 糖 尿 病 、 柏 金 遜 症 、 腎 病 、 心 臟 起 搏 問 題 , 又 或 天 文 學 家 霍 金 所 患 的 嚴 重 肌 肉 萎 縮 症 , 都 與 水 分 又 或 離 子 被 人 體 細 胞 吸 收 時 出 現 紊 亂 有 關 。 香 港 大 學 化 學 系 教 授 黃 永 德 稱 , 今 次 兩 位 諾 獎 得 主 研 究 的 重 要 之 處 , 是 他 們 分 別 找 出 了 水 分 子 及 離 子 進 出 人 體 細 胞 的 通 道 , 有 望 藉 此 找 出 細 胞 膜 在 調 控 時 發 生 的 問 題 , 並 研 製 治 療 藥 物 。 有 關 研 究 更 可 能 揭 示 中 醫 藥 的 科 學 原 理 。
了解神經系統病因
包 括 人 類 在 內 的 各 種 生 物 , 都 是 由 細 胞 組 成 的 。 細 胞 外 圍 的 細 胞 膜 如 同 一 個 保 護 罩 , 有 用 的 物 質 被 適 度 地 運 進 來 , 廢 物 被 不 斷 運 出 去 。 人 體 有 70% 重 量 是 水 溶 液 , 水 溶 液 主 要 由 水 分 子 和 各 種 離 子 組 成 , 它 們 在 細 胞 膜 的 通 道 進 進 出 出 可 以 實 現 細 胞 的 很 多 功 能 。 例 如 鉀 、 鈉 等 離 子 可 用 來 調 控 電 的 脈 衝 , 控 制 人 體 肌 肉 的 擴 張 和 收 縮 、 心 臟 的 跳 動 、 神 經 系 統 運 作 等 ﹔ 而 水 分 子 作 用 更 大 。
早 在 百 多 年 前 , 人 們 就 猜 測 細 胞 膜 有 很 多 「 管 道 」 (channels), 它 們 只 允 許 特 定 的 分 子 或 離 子 出 入 。 但 直 至 1988年 , 阿 格 雷 才 在 細 胞 膜 上 發 現 水 分 子 的 通 道 , 而 麥 金 農 則 於 1998年 發 現 其 中 一 種 離 子 的 通 道 。
很 多 疾 病 , 比 如 是 一 些 神 經 系 統 疾 病 和 心 血 管 疾 病 , 其 實 就 是 由 於 細 胞 膜 通 道 功 能 紊 亂 造 成 , 他 們 的 研 究 可 以 幫 助 科 學 家 尋 找 具 體 的 病 因 , 並 研 製 相 應 藥 物 。 港 大 的 黃 永 德 教 授 表 示 , 目 前 已 有 藥 廠 嘗 試 發 展 治 療 糖 尿 病 的 藥 物 , 或 許 五 年 後 能 研 究 成 功 。
法 新 社 指 , 科 學 家 已 明 白 腎 臟 如 何 在 小 便 後 補 充 水 分 , 以 及 神 經 細 胞 如 何 收 集 和 散 播 電 子 信 息 。 此 外 , 歐 洲 今 夏 的 熱 浪 導 致 成 千 上 萬 的 人 死 亡 , 致 死 原 因 可 能 是 與 體 液 失 衡 導 致 脫 水 有 關 , 若 能 明 白 水 分 如 何 進 出 細 胞 膜 , 將 有 助 未 來 防 止 人 們 脫 水 致 死 。
或可助防熱浪死人
新 華 社 文 章 亦 指 出 , 利 用 不 同 的 細 胞 膜 通 道 , 可 以 調 節 細 胞 的 功 能 , 從 而 達 到 治 療 疾 病 的 目 的 。 中 藥 一 個 重 要 功 能 , 是 調 節 人 體 體 液 的 成 分 和 不 同 成 分 的 濃 度 , 這 些 成 分 可 以 通 過 不 同 細 胞 膜 通 道 調 節 細 胞 的 功 能 。 有 專 家 認 為 , 對 細 胞 膜 通 道 的 研 究 可 以 為 揭 示 中 醫 藥 的 科 學 原 理 提 供 重 要 的 途 徑 。