天 文 發 燒 友 將 於 本 周 迎 接 兩 個 特 別 日 子 — — 火 星 在 8月 27日 最 接 近 地 球 , 8月 29日 則 為
「 火 星 大 衝 」 。 根 據 天 文 學 定 義 , 當 某 一 行 星 和 太 陽 分 別 處 於 地 球 兩 側 , 三 者 連 成 一 線 , 就 稱 之 為 「 衝 」 。
火 星 和 地 球 平 均 約 2年 出 現 一 次 「 火 星 衝 」 , 這 時 火 星 會 非 常 接 近 地 球 , 是 觀 察 其 表 面 和 發 射 火 星 探 測 船 的 最 佳 時 機 。
除 了 一 般 的 「 衝 」 外 , 還 有 「 大 衝 」 。 火 星 和 地 球 的 軌 道 都 是 橢 圓 形 的 , 每 隔 15年 , 「 火 星 衝 」 就 會 在 近 日 點 發 生 , 這 時 兩 者 會 更 加 接 近 , 故 稱 為 「 大 衝 」 或 「 近 日 點 衝 」 。
由 於 兩 者 公 轉 軌 道 並 非 固 定 不 變 , 所 以 每 次 「 大 衝 」 時 的 兩 者 距 離 也 不 一 樣 , 今 次 就 是 6萬 年 來 「 衝 」 得 最 近 的 一 次 。 因 軌 道 並 非 圓 形 , 火 星 最 接 近 的 日 子 和 衝 日 往 往 有 數 天 差 別 。